Um projeto para o aprimoramento do diagnóstico do novo coronavírus, coordenado pelo pesquisador Bruno Solano, da Fiocruz Bahia, foi selecionado pelo Programa Fiocruz de Fomento à Inovação. A proposta tem como objetivo encontrar soluções para acelerar o diagnóstico da Covid-19 pela otimização de métodos moleculares, que são os mais confiáveis e detectam o vírus nos primeiros dias da infecção. O projeto tem como principal aspecto inovador o desenvolvimento de um protótipo de teste molecular point-of-care, baseado na tecnologia CRISPR-Cas13, que utiliza mínima infraestrutura e apresenta resultado rápido (em até 1h), em fita-teste.

Atualmente, o diagnóstico para Covid-19 é feito pelo método molecular de transcrição reversa seguida de reação em cadeia da polimerase (RT-qPCR). O método chega a demorar dez dias para obter o resultado, acarretando atraso no diagnóstico, problema que atinge principalmente o Nordeste.

SegundoSolano, a rapidez no diagnóstico da Covid-19 é de suma importância para as decisões relacionadas a giro de leitos, liberação de profissionais de saúde e indicação de isolamento social, com reflexo no controle da disseminação viral na população. Além do coordenador, participam do trabalho os pesquisadores Clarissa Gurgel, Carlos Gustavo Regis e Ricardo Khouri.

O grupo de especialistas também pretende otimizar os protocolos de RT-qPCR que têm sido um gargalo para o processamento de amostra em média e larga escala. Além disso, serão analisadas estratégias de sequenciamento rápido como alternativa de diagnóstico, usando um sequenciador portátil em tempo real (MinION), utilizado com sucesso na epidemia do vírus Zika, o que traria benefício adicional de rastreamento da origem de disseminações por portadores assintomáticos em unidades de saúde.