Agência Fiocruz de Notícias

O Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) esclareceu que os casos de diarreia e vômito que atingiram passageiros do navio Veendam aportado no Píer Mauá (Rio de Janeiro) em novembro foram associados aos norovírus. Os resultados, obtidos pelo Laboratório de Virologia Comparada e Ambiental do IOC, foram encaminhados aos órgãos de vigilância em saúde responsáveis. As análises iniciais foram realizadas por testes de detecção de antígenos virais e os procedimentos de caracterização molecular estão em andamento.

Apesar de ser pouco conhecido do público, este vírus transmitido por água e alimentos contaminados é um importante causador de gastroenterites não bacterianas no Brasil e no mundo. A transmissão de pessoa para pessoa ocorre com facilidade. Diferentemente de outros vírus causadores de gastroenterites (como o rotavírus), o norovírus afeta com frequência indivíduos adultos. Estão muito associados a surtos em locais confinados ou de contato próximo, numa mesma família, em navios, asilos e ambientes hospitalares, por exemplo. “Os norovírus hoje são um problema mundial, por sua rápida transmissão e difícil controle. Eles são responsáveis pela grande maioria dos surtos de gastroenterites que ocorrem em navios”, afirma o virologista José Paulo Gagliardi Leite, chefe do Laboratório de Virologia Comparada e Ambiental.

A facilidade de transmissão, a baixa dose infecciosa (10-100 partículas) e alta resistência no ambiente dificulta muito o controle de surtos. Nestes casos, deve-se buscar a fonte da contaminação e combatê-la. Os cuidados mínimos de higiene, como a lavagem adequada das mãos, são fundamentais para evitar a transmissão dos norovírus. Como os norovírus apresentam elevada diversidade genética, o período de imunidade de uma pessoa à infecção pelo mesmo genótipo é baixo, já que as reinfecções provavelmente se darão por outros genótipos ou variantes genotípicos de norovírus.

As gastroenterites virais são transmitidas por meio de água contaminada, alimentos manipulados por pessoas infectadas ou contato direto com o material fecal de uma pessoa doente. Existem diversos vírus responsáveis pela etiologia das gastroenterites, com destaque para rotavírus da espécie A, norovírus, adenovírus entéricos e astrovírus. Os sintomas mais comuns são diarreia, vômito, febre e dores abdominais e de cabeça.  A recomendação central é evitar a desidratação e procurar auxílio médico. A gravidade pode variar de pessoa para pessoa, mas, em geral, os sintomas costumam desaparecer depois de dois ou três dias.



Publicado em 5/12/2011.