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O ano de 2018 começou, na saúde pública, com as atenções voltadas para a febre amarela. Em fevereiro e março, uma campanha do Ministério da Saúde (MS) nos estados do Rio de Janeiro, São Paulo e Bahia vai vacinar 19,7 milhões de pessoas em 76 municípios. O objetivo é evitar a circulação e expansão do vírus. Do total de vacinados, 15 milhões receberão a dose fracionada e outros 4,7 milhões a dose padrão. 

A adoção do fracionamento das vacinas é uma medida preventiva que será implementada em áreas selecionadas, durante período de 15 dias. A iniciativa visa evitar um surto como o que ocorreu no primeiro semestre de 2017. A campanha preventiva do MS tem como base estudos da Fiocruz que comprovam que a dose reduzida da vacina gera uma proteção equivalente à da dose padrão por pelo menos oito anos.

Com o slogan Informação para todos, vacina para quem precisa, a divulgação das ações de imunização do MS, em parceria com os estados, pretende chamar a atenção da população para a importância da vacinação em locais com risco de transmissão da doença. Em setembro, o MS chegou a declarar o fim do surto de febre amarela no país – na ocasião não eram registrados novos casos desde junho – mas os casos registrados nas últimas semanas fizeram retornar a atenção com a doença.

Combatida por Oswaldo Cruz no início do século 20 e erradicada dos grandes centros urbanos desde 1942, a enfermidade voltou a assustar os brasileiros em 2017, com a proliferação de casos de febre amarela silvestre durante o ano. Os informes de febre amarela seguem a sazonalidade da doença, que ocorre, em sua maioria, no verão, sendo realizados de julho a junho de cada ano. Dentro do atual período de monitoramento (julho/2017 a junho/2018), apenas em 2018, até o dia 8 de janeiro, foram confirmados 11 casos de febre amarela, sendo oito no Estado de São Paulo, um no Rio de Janeiro, um em Minas Gerais e um no Distrito Federal. Quatro casos evoluíram para óbito, sendo dois em São Paulo, um em Minas Gerais e um no Distrito Federal. Ao todo, foram notificados 381 casos suspeitos de febre amarela em todo o país no período, sendo que 278 foram descartados e 92 permanecem em investigação.

Em relação ao surto que ocorreu no primeiro semestre de 2017, entre dezembro de 2016 e junho de 2017 foram confirmados 777 casos e 261 óbitos por febre amarela, o que representou a maior transmissão da doença das últimas décadas. A Região Sudeste concentrou a grande maioria das notificações, com 764 casos confirmados, seguida das regiões Norte (dez casos confirmados) e Centro-Oeste (três casos). As regiões Sul e Nordeste não tiveram confirmações. A vacinação para febre amarela é ofertada na rotina dos municípios com recomendação de vacinação nos estados do Acre, Amazonas, Amapá, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins, Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Bahia, Maranhão, Piauí, Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina e no Distrito Federal.

Diante da gravidade do quadro, profissionais da Fiocruz, das mais diversas especialidades, estão mobilizados e atuantes na prevenção e no combate à febre amarela. A principal arma contra a doença continua sendo a vacinação, prevista no Programa Nacional de Imunizações (PNI) e oferecida em postos do Sistema Único de Saúde (SUS).

Na área da imunização, destaca-se a atuação do Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos (Bio-Manguinhos/Fiocruz), reconhecido internacionalmente como o maior fabricante da vacina antiamarílica. Um estudo recente feito por Bio-Manguinhos comprovou que a dose fracionada da vacina de febre amarela é eficaz por, pelo menos, oito anos. O estudo de dose resposta avaliou 319 pessoas vacinadas com a dose fracionada em 2009 e, após 8 anos, verificou-se a presença de anticorpos contra a doença em 85,3% dos participantes, semelhantes ao observado com a dose padrão neste mesmo período (88%). Dessa forma, os resultados dão suporte ao uso de doses fracionadas da vacina de febre amarela. O controle da epidemia na República Democrática do Congo, pela OMS, também utilizou 1/5 da dose Padrão da Vacina de Febre Amarela de Bio-Manguinhos.

Outra unidade da Fiocruz que atua fortemente em estudos sobre a febre amarela é o Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz). O Laboratório de Flavivírus do Instituto é referência regional para febre amarela junto ao Ministério da Saúde e atua regularmente desde a década de 1990 no diagnóstico laboratorial de amostras de pacientes com suspeita da doença provenientes dos estados do Rio de Janeiro, Espírito Santo, Minas Gerais e Bahia. Também faz análises de amostras de primatas desde 2014. E, com o aumento do número de casos suspeitos em 2017, o laboratório também foi designado pelo Ministério da Saúde para processar amostras do Ceará e Rio Grande do Norte. 

Em outra frente, um estudo dos laboratórios de Aids e Imunologia Molecular, de Biologia Molecular de Flavivírus, de Mosquitos Transmissores de Hematozoários e de Genética Molecular de Microrganismos do IOC/Fiocruz mapeou a dispersão da febre amarela no Brasil. De acordo com o a pesquisa, desde 2000 o país teve pelo menos três surtos de febre amarela silvestre em que a doença alcançou áreas das regiões Sudeste e Sul que não registravam casos há décadas. Estes episódios, relacionados a uma distribuição espacial ampliada, ocorreram após uma mudança no padrão de entrada e de espalhamento do vírus no território brasileiro. Os cientistas identificaram que variantes virais pertencentes a uma linhagem moderna, introduzidas no Brasil por diferentes caminhos a partir de países vizinhos, estiveram por trás dos casos notificados nos últimos surtos.

O Instituto Nacional de Infectologia (INI/Fiocruz) também integra as ações da Fiocruz em relação à febre amarela. Um estudo inédito no Brasil está sendo conduzido pelo Laboratório de Pesquisa Clínica em DST e Aids (LaPClin-Aids) do INI/Fiocruz para avaliar o grau de proteção e de segurança da vacina da febre amarela em pacientes vivendo com HIV. Foram recrutados voluntários não portadores do vírus HIV e que nunca se vacinaram contra febre amarela para servir de grupo controle. A pesquisa conta com a participação de Bio-Manguinhos e do IOC, além de ter o apoio do Departamento de Vigilância das Doenças Transmissíveis do Ministério da Saúde.

Segundo a Sociedade Brasileira de Primatologia (SBPr), o Brasil vive um dos períodos de maior mortandade de primatas da história devido à febre amarela silvestre no país. O quadro pode levar à extinção de espécies, prejudicando todo o meio ambiente. Os macacos são sensíveis ao vírus da febre amarela e a morte dos animais pela doença é um alerta aos órgãos de saúde sobre a necessidade de vacinação da população humana nos arredores. Ou seja, eles permitem aos gestores de saúde implementar estratégias preventivas, antes de o vírus atingir populações humana. Os primatas são tão vítimas da doença quanto os humanos, não a transmitindo diretamente.

Assim como o homem, os macacos são hospedeiros do vírus e não reservatórios da doença. Os vírus ficam vivos neles por um período de tempo muito curto. O Centro de Informação em Saúde Silvestre (Ciss/Fiocruz) orienta que, ao encontrar um macaco morto ou com comportamento estranho, deve-se contatar a Secretaria municipal de Saúde ou, no caso do Rio de Janeiro (capital), notificar pelo telefone 1746. Além disso, é indicado realizar a notificação no aplicativo Siss-Geo. O aplicativo permite saber a localização exata do animal encontrado, pois utiliza o sistema de GPS do celular, além de enviar fotos.

Outra preocupação do Ministério da Saúde e da Fiocruz é a disseminação de informação de qualidade em saúde, para evitar o sensacionalismo e a propagação de boatos, tão comuns em épocas de crise. Com essa missão, a Agência Fiocruz de Notícias (AFN) reúne neste especial as principais reportagens produzidas pela Fundação, esclarecendo dúvidas da população e orientando a imprensa no tratamento dos casos. As ações da AFN também estão articuladas com iniciativas nas redes sociais oficiais da Fiocruz, sobretudo em relação à imunização.

Ao lado você confere os destaques da Fundação sobre o tema.