Agência Fiocruz de Notícias

Em comemoração ao centenário da descoberta do parasito Toxoplasma gondii, pesquisadores de 16 países contribuíram para edição da revista Memórias do Instituto Oswaldo Cruz sobre a toxoplasmose. Este número compila o debate ocorrido entre as quatro gerações de estudiosos no Toxoplasma Centennial Congress from Discovery to Public Health Management, realizado em Búzios (RJ), com apoio do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz). A amplitude de foco dos artigos varia desde uma perspectiva histórica, com homenagens aos pioneiros Alfonso Splendore, Charles Nicolle e Luis Manceaux, e suas contribuições para o progresso na pesquisa da parasitologia, da clínica, do diagnóstico e da biologia molecular do T. gondii até trabalhos sobre gestão da saúde pública, por meio de diagnósticos e controle ambiental da infecção.

As investigações sobre a variabilidade genética do T. gondii foram debatidas por Dubey e Su, que compararam cepas de taxoplasma oriundas dos Estados Unidos e do Brasil e concluíram que as estruturas populacionais diferentes do parasito entre estes países podem ser moldadas pelas rotas transmissão. A equipe australiana de Backwell analisou a variabilidade genética humana como ferramenta para a compreensão de fatores de risco para a doença, e que bebês infectados através das mães no começo da gravidez correm mais riscos, por terem o sistema imunológico mais sensível. O pesquisador Erick Vaz Guimarães, do Laboratório de Biologia Estrutural do IOC, investigou a relação parasito hospedeiro por meio da biologia molecular, fornecendo novos dados sobre o potencial da utilização de culturas de células primárias do músculo esquelético como um modelo in vitro da diferenciação da cepa RH do parasito.

A resposta imune ao T. gondii foi investigada em nove artigos, que ressaltam os avanços alcançados nos últimos 15 anos sobre o tema. Os americanos Hunter e Tait exploram o desenvolvimento de um modelo para estudar imunidade ao T. gondii no artigo; Garweg e Candolf discutiram o conhecimento atual e as possíveis pistas de como se da a imunopatologia da toxoplasmose ocular. A equipe brasileira coordenada por Bahia-Oliveira descreveu o papel da imonomodulação cruzada para T. gondii e Ascaris lumbricoides na toxoplasmose ocular em áreas endêmicas.

A vacinologia foi abordada nos trabalhos de Innes e seus colaboradores, que discutiram desafios e progressos da saúde pública por meio da história do desenvolvimento de vacinas veterinárias contra T. gondii como forma de controlar a infecção. A hipótese é evitar a toxoplasmose congênita e reduzir cistos teciduais em animais produtores de carne e para evitar a contaminação dos gatos. A pesquisa de Jongert sinaliza para prioridade na busca de vacinas contra a infecção pelo T.gondii em humanos, para a importância da transmissão materno-fetal e a prevenção da doença ocular.

O desenvolvimento de tecnologias moleculares tem colaborado para maior precisão no diagnóstico, como demonstra a pesquisa de Bessières, que discute o diagnóstico pré-natal e neonatal em pacientes com toxoplasmose congênita na França. O tema também foi desenvolvido por Neves, que investigou o diagnóstico em pacientes com toxoplasmose aguda adquirida (TAA), com intuito de criar um protocolo a ser utilizado no tratamento da doença.

O controle da toxoplasmose tornou-se um esforço multidisciplinar e um desafio para gestores da saúde pública em todo mundo, como mostra a investigação ambiental em toxoplasmose pontuada por Villena em um trabalho sobre os métodos para a detecção do parasito T. gondii na água e sua aplicação na região de Champagne-Ardenne, França; a pesquisa desenvolvida por Forman descreveu a prevalência de T. gondii em mamíferos marinhos britânicos.

A inclusão da toxoplasmose na pauta de debates internacionais responde a necessidade de inserir afecções como a toxoplasmose congênita na lista de doenças negligenciadas, uma estratégia eficiente para chamar atenção de autoridades da saúde pública em todo o mundo para questão. A presente edição das Memórias do IOC contribui com a compreensão da biologia do parasito T. gondii por meio de revisões críticas de literatura e artigos inovadores desenvolvidos por pesquisadores de dezesseis países. Os artigos são consensuais quanto aos avanços a serem conquistados nesta área de pesquisa nos próximos anos.

Publicado em 12/5/2009.