Agência Fiocruz de Notícias

O trabalho da pesquisadora Ana Vitta, da Fiocruz Minas, analisou aspectos desconhecidos do comportamento sexual do Triatoma brasiliensis, o principal vetor da doença de Chagas no Nordeste. Em primeiro lugar, os resultados mostraram que as fêmeas da espécie aceitam cópulas sucessivas com vários machos, em curtos intervalos de tempo, assim como acontece com as fêmeas das duas principais espécies vetoras, Triatoma infestans e Rhodnius prolixus. Além disso, os dados apresentados mostram que a duração da cópula pode variar em função da presença ou não de outros machos nas proximidades do casal e também devido à sua ordem numa sequência de cópulas. Isso quer dizer que a última de uma sequência de três cópulas tende a ser significativamente mais curta, indicando que há informações avaliadas pelos insetos que provavelmente promovem um investimento menor por parte dos últimos a copular. Uma modulação do comportamento tal como observada poderia estar relacionada com processos de competição espermática.



Finalmente, foi comprovado que, após a cópula, alguns machos tendem a permanecer montados na fêmea somente quando o ato acontece na presença de grupos de machos. Tal comportamento não foi observado em machos que realizaram cópulas em isolamento, sugerindo que seja uma resposta à presença de possíveis competidores. De acordo com a pesquisadora este é um comportamento de guarda de parceiro, semelhante aos já descritos para outros grupos de insetos, provavelmente destinado a evitar que a fêmea copule com outros machos.

Publicado em 10/7/2009.